預算就是財務計劃。短期計劃試圖在長期戰略計劃的框架內提供一個短期目標。通常是用預算的形式來完成的。預算是一個多目標的活動，并在每個企業中廣泛應用。預算的目的主要包括以下幾點：

1.強迫計劃。預算迫使管理層向前看，制定詳細的計劃來實現每個部門、每項業務甚至每個經理的目標并預計將會出現的問題。

2.交流思想和計劃。預算是一個正式的系統，這個系統確保計劃涉及的每個人意識到自己應該做的事情。溝通可能是單向的，如經理給部下布置任務，也可能是雙向的對話。

3.協調活動。需要整合不同部門的活動，以確保向著共同目標一起努力。這意味著協調是很難實現的。例如，采購部應立足于生產要求編制預算，而生產預算應當基于銷售預期。

4.資源分配。預算過程包括識別將來需要以及能夠獲得的資源。應當要求預算編制者根據期望的活動層級或者資源水平來判斷他們的資源要求，以便最好地加以利用。

5.提供責任計算框架。預算要求預算中心經理對其預算控制目標負責。

6.授權。正規的預算應當作為對預算經理發生費用的授權。只要預算中包括費用支出項目，就不需在費用發生之前獲得進一步的批準。

7.建立控制系統。可以通過比較現實結果和預算計劃來提供對于實際業績的控制。背離預算能夠被調查，而且應將背離的原因區分為可控和不可控的因素。

8.提供績效評估手段。它提供了可以與實際結果比較的目標，以便評估員工的績效。

9.激勵員工提高業績。如果存在一個可以讓員工了解其工作完成好壞的系統，員工就可以保持其興趣和投入程度。管理層識別出背離預算的可控原因，為提高未來績效提供了動力。

然而，不切實際的預算、或者經理對預算進行緩沖以保證實現目標的預算、或者僅僅關注目標的實現而沒有實際行動的預算都不是好的預算。這些預算都沒有關注長期后果。

預算控制是一個過程，總預算移交給責任中心，允許對于實際結果和預算的比較進行持續的監控，通過個人行為保證預算目標的實現，或者為修改預算提供基礎。它集中于資源的有效利用、生產成本和提供服務二應當認識到，成本并不是唯一的關鍵成功要素，因此預算控制系統通常是和其他績效管理體系相輔相成的，從而產生了業績計量的平衡計分卡。預算控制的問題是管理者通常不對是否實現目標負責。預算中，企業作為一個整體的目標，和經理個人的目標以及不同的人在不同階段適用的控制都未必一致。