調光臺燈的電路非常簡單，僅僅是一個可控硅調壓電路而已。市場上見到的電路大多是第二個圖所示的電路，工作原理是：當交流電的正半周或副半周到來是，經過全橋整流，加到可控硅上的電源是單向的。該電壓通過電位器給電容充電，當電容C1上的電壓達到一定數值后，就會觸發可控硅導通。調節電位器的旋鈕，可以改變充電的時間，從而控制可控硅的導通角。其中單向可控硅使用MCR100-6，二極管使用1N4007。燈泡應選擇60W以下的白熾燈。

第一個圖所示的電路性能更好一些，可以控制更大功率的電器。