從統計的數據情況來看，各種電力設備外部故障占故障總數的百分比超過90%，而內部故障所占比例不足5%。因此，從數量上講，外部故障遠遠大于內部故障。然而，從故障可能造成的危害和損失來看，內部故障遠大于外部故障。例如，當變壓器套管缺油或內部受潮時，可能導致放電而造成套管爆炸，甚至使變壓器本體遭受嚴重損壞。其破壞性幾百倍甚至幾千倍。由于線夾過熱而燒斷這一類外部故障。 電力設備內部過熱缺陷主要包括:發電機封閉母線過熱;變壓器繞組、鐵心及套管過熱;少油斷路器觸頭接觸不良引起的過熱;電壓互感器因鐵心不良引起的過熱以及因絕緣不良或缺油引起的內部放電和爆炸隱患;電流互感器因接觸不良引起的過熱;各種高壓設備絕緣層介損增大、受潮、老化等引起的溫度升高和可能出現的熱擊穿和爆炸隱患;高壓電纜頭在三相分叉處因密封不良或缺油，導致受潮與老化而引起的過熱;高壓套管假油位造成的絕緣不良而引起的發熱或局部放電;避雷器內部各種故障造成的溫度升高;電抗器和阻波器等出現的各種過熱缺陷和故障等。高壓電氣設備內部過熱缺陷的特點是:故障點密封在絕緣材料或金屬外殼中，由于紅外線的穿透能力較弱，紅外輻射基本不能穿透絕緣材料和設備外殼，所以無法直接用紅外熱成像裝置檢測內部熱缺陷。但內部過熱缺陷一般都發熱時間長而且比較穩定。故障點的熱量可以通過熱傳導和對流置換方式，與故障點周圍的導體或絕緣材料發生熱量傳遞，引起這些部位的溫度升高，特別是與其有電氣連接的導體也是傳熱的良導體，會有顯著的溫升。
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