士紳的政治意識：道統。道統與政統是平行的，政治是積極的，而道統是消極的，是不做事的。當政統壓制了他們，他們會求助“天”。
士紳的知識是“禮”，并非自然知識。而當這些四體不勤五谷不分的人掌握著知識權的時候，自然技術不被重視，技術進步則被擱置。對于知識的壟斷依靠的是“識字”技能。普通農民忙于耕種，是沒有多少時間來識字的。知識的合法性來源是“社會權威”。
兩條防線阻值皇權成為暴君。一個是中國政治哲學中的無為理論。此所謂皇權不下縣。另一個是雙軌制。縣里的命令并非傳達到各家各戶而是送到各地地方自治單位，俗稱公家。公家代表人民與政府打交道。公家的領袖是不出面的，而是派專門的代表社區與政府交涉，這些人叫“鄉約”。通過這種自下而上的非正式溝通，實現與自上而下的皇權的雙軌平衡。然而后期的“保甲制”是對雙軌制的破壞。
農村與城市
駐軍城鎮——生活在城市的手工藝人等是為地主服務的。
以貿易發家的市場和鎮
農村手工業經常作為家補。然而外國工業產品的沖擊使得傳統的補償機制失靈。
農村社區的“社會腐蝕”——農村人外流現象
中國人的生命與土地息息相關。社會腐蝕這一詞源出于土地腐蝕。
在這一過程中，農村中富裕上層被帶走，而真正的窮人也留不下來，因此留下的是社會中層。