先給延性戴個帽，延性指結構或構件屈服后，強度或承載力沒有顯著降低時的塑性/非彈性變形能力。分為材料、截面、構件及結構延性，常用延性系數來表達，即：
材料延性是應變延性，通過應力-應變曲線來反映，表觀的是材料屈服后的塑(脆)性變形能力;截面延性是曲率延性，通過受壓區高度來反映，表觀的是截面屈服后的塑性轉動能力;
構件延性是位移延性，通過塑性鉸來反映，表觀的是塑性鉸的轉動能力;
結構延性也是位移延性，通過基底剪力-頂點位移曲線或層剪力-層位移曲線來反映，表觀的是整體塑性變形能力。
四種延性之間存在著相互牽制與影響，尤其是材料延性與截面延性、構件延性與結構延性，材料延性與截面延性是負相關的，構件延性與結構延性的關系取決于塑性鉸形成后結構的破壞機制(仍是現階段結構工程領域研究熱點與難點)。
材料延性是根本，是本構關系的層次(本構關系僅針對材料而言，然設計中不乏構件本構，更有甚者，出現結構本構)，影響著其他三種延性，一般采用應變延性指標來衡量，即極限應變/屈服應變。結構中存在兩大材料：鋼與砼，鋼應力-應變曲線設計者應很熟悉，彈性段、屈服段(屈服點)、強化段與頸縮段，具體來講，鋼延性指標=峰值應力應變/屈服點應變;砼本構研究最透徹的當屬非約束混凝土的單軸受壓本構，應變延性與砼強度存在很大關系，隨強度提高，應力-應變曲線的彈性工作段拉長，峰值應變值提高，下降段陡峭(意味著脆性強化)。砼延性指標=極限應變/峰值應變，砼極限應變可取0.003~0.004，普通砼峰值應變為0.0015~0.002，高強砼峰值應變為0.002;實際結構砼基本都屬于約束砼，由于箍筋的環箍效應，應力-應變關系也發生了變化，約束越好延性越好，約束的好與不好通過配箍特征值來衡量。規范中對材料使用的限定一般是從材料延性考慮，如“對于框支梁、框支柱及一級框架梁、柱，砼強度等級不應低于C30…鋼筋的抗拉強度實測值與屈服強度實測值的比值不應小于1.25…鋼材的屈服強度實測值與抗拉強度實測值的比值不應大于0.85…”。
截面延性衡量著截面的塑性轉動能力，即塑性鉸的轉動能力，對應于彎矩-曲率關系曲線，表達式為極限曲率/屈服曲率。在適當配筋率下，由于受拉鋼筋屈服時截面并沒有屈服，因此需對屈服曲率進行放大調整，調整系數約為1.1~1.2，即，極限曲率通常取受壓區邊緣混凝土達到其極限壓應變時的曲率，即：截面曲率延性一般可從相對受壓區高度的角度理解，影響截面延性的因素主要有：
1)砼強度，兩面性：強度提高脆性增強，材料延性降低;強度提高受壓區高度減少，截面延性提高;
2)軸壓比，減小軸壓比，受壓區高度減小，延性提高;
3)箍筋，約束砼的極限壓應變增大，變相提高砼強度，受壓區高度減小，延性提高(規范中軸壓比在特別箍筋條件下適當放松，即是此方面的考慮);
4)縱向鋼筋，高強度鋼筋à屈服強度高à屈服應變大à屈服曲率提高à截面延性降低，配置受壓鋼筋à受壓區高度降低à截面延性提高，提高配筋率à變相降低軸壓比(提高軸壓承載力);
5)截面形狀，規則截面(圓形、方形及矩形)破壞流動性低，方向性明確，較不規則截面(異形柱)延性好。
對于壓彎構件(墻、柱與斜撐等)，如上述配筋率的描述，配筋率左右著軸壓承載力，隨著軸壓承載力的提高，構件的塑性變形長度變大，因此截面延性提高。
但是，結構工程師需要充分認識到，配筋率不是提高豎向構件延性的首要因素，即配筋率的功效比較低。對于受彎構件(梁等)，延性隨配筋率的提高而降低，但當配置適當充分的受壓鋼筋，有利于改善高配筋率帶來的延性不足，這也是規范弱化受拉鋼筋配筋率的緣由。
構件延性表征的是塑性鉸的轉動能力，由于曲率與位移存在比值關系，因此位移延性與截面曲率延性存在關系式，k為與構件長度、塑性鉸長度相關系數。構件的塑性變形集中于兩端的塑性鉸區，曲率延性系數應比位移延性系數大(截面延性要求高于構件延性要求)，才能保證抗震要求(關系式也傳達此信息)。
避免倒塌思路：位移延性系數限值(倒塌臨界值)à曲率延性系數à砼極限壓應變à采取措施滿足。
結構延性通常用頂點位移或層間位移來表達，由于結構延性與構件延性存在藕斷絲連的聯系，因此結構延性(系數)難直觀得出，常借助于靜力彈塑性分析近似判斷，也就是經常見到的基底剪力-頂點位移曲線。
但上述方法存在很多人為因素：施加水平力的形狀(基于第一振型的加載函數往往低估中間層的地震反應)、極限/屈服位移的定義(一般極限位移可取峰值承載力90%對應的位移，個別或若干構件屈服，不等同于整體或某層屈服，尤其是層概念明確的鋼結構)，所以，在靜力彈塑性分析中，工程師對于結構整體性能的把握更為重要。
規范中關于構件/結構構造的不同規定側重于不同的延性要求，
如材料延性：砼強度最低要求、鋼筋強屈比、鋼材的屈強比、焊接性及沖擊韌性等;
截面延性：梁最小/大配筋率要求(決定著梁的破壞形態：彎曲破壞or剪切破壞)、截面相對受壓區高度限值、柱墻軸壓比及縱向鋼筋配筋率;
構件延性：柱梁塑性鉸區砼的約束程度(箍筋加密要求)、梁柱墻剪跨比(決定著構件破壞模式)、連梁、轉換構件;
結構延性：框剪、框筒的(類)0.2V0調整、剪力墻底部加強區、轉換層、加強層、錯層及嵌固端構造要求(構件延性的提高有利于結構延性的發展，構件延性的要求高于結構延性，如非底部加強部位設置YBZ、芯筒角部增設型鋼、大跨度框架中框架柱采用型鋼柱或鋼管柱、高跨比較大連梁增設型鋼、核心筒鋼板剪力墻等，上述措施也往往是超限結構的構造加強措施)。
另外，延性與承載力之間還有個比較有趣的現象：二者具有反向性。結構或構件的延性隨著承載力的提高有降低的趨勢，可以來個極端比較，分別對某結構進行小/S、中/M及大/L震彈性設計，承載力，位移延性系數。因此結構工程師要把握好強度與延性的含量比，把握結構的真實內涵，設計出和力而有韌的合理結構。
