總量控制法是從區域交通總需求出發，以布局優化為重點，采用優化模型確定公路網規模及各等級公路里程的比重，通過分析區域內結點分布和社會經濟發展的總需求，用網絡理論的“最優樹”原理，并根據其功能、地位和作用，確定路網布局。在此基礎上，配置線路的技術等級，根據建設緊迫度提出建設時序。
這種方法在公路網現狀評價方面，提出了包括公路網道路特征、交通特征、服務水平及通達深度等因素在內的公路網評價體系。
在公路網布局研究方面，利用路線重要度“最大樹“原理，確定公路網主骨架。
“總量控制法”不需要進行機動車起訖點調查，因此，有效地減少了現場調查的工作量。在研究經費較少時，是行之有效的方法。
總量控制法的實質是提供了一套可最大限度利用現有相關資料進行公路規劃的方法。投入少，效果較好，可與四階段法結合，用以驗證交通分配與路網結構的匹配性。
