剪力墻承受豎向荷載及水平荷載的能力都較大。其特點是整體性好，側向剛度人，水平力作用下側移小，并且由于沒有梁、柱等外露與凸出，便于房間內部布置。缺點是不能提供大空間房屋。結構延性較差。
當地下室或下部一層、幾層，需要大空間時(如商場、停車庫等)即形成部分框支剪力墻結構。在框架．剪力墻結構和剪力墻結構兩種不同結構的過渡層必須設置轉換層。
剪力墻結構由于承受豎向力、水平力的能力均較大，橫向剛度大，因此可以建造比框架結構更高、更多層數的建筑。但是只能以小房間為主的房屋，如住宅、賓館、單身宿舍。而賓館中需要大空間的門廳．餐廳、商場等往往設置在另外的建筑單元中。
為了適用任何方向的水平力(或地震作用)，因此對于矩形平面，剪力墻在縱橫雙向均應設置；對于圓形平面，剪力墻應沿徑向及環向設置；三角形平面，宜沿三個主軸方向
設置剪力墻。
剪力墻結構在水平力作用下側向變形的特征為彎曲型。
